清明节插柳枝的意义和象征（清明节插柳枝的由来故事）
清明节很多习俗都与“柳树”有关，插柳、戴柳有啥作用？
据史料记载，早在南北朝时期，每年农历正月，南方人家家户户都会折些柳枝插在自家大门上、屋檐下或者祖宗的坟头，名曰“插柳”。
到了公元一千三百年前的唐中宗时期，每年三月三日上巳节，距离清明节还有两天，长安皇宫御花园内，春意融融，花红柳绿，唐中宗李显都会与群臣一起游园，李显将柳枝编制的柳圈赠给群臣，让群臣戴在头上。
从此，清明节插柳、戴柳就成为一种习俗，并将清明节叫做“插柳节”。
那么，人们为什么要在自家大门上、屋檐下、坟头插上柳枝柳条呢？唐中宗李显为什么要在清明节前后要让自己的群臣戴上他赠送的柳圈呢？清明节关于柳枝、柳叶都有哪些习俗呢？
一、清明节为什么要插柳、戴柳？
大家都知道，端午节家家户户大门上要插艾叶辟邪吧？
其实，辟邪是古人的说法，插艾叶真正的作用是为了防止夏天毒虫的噬咬，因为艾叶有一种特别浓厚的气味，蚊子毒虫闻到艾叶的气味就会离开。
而清明插柳也是这个道理。古诗曰：清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条。
古人清明时为什么要买柳条呢？古人的说法是为了“辟邪”，但实际上，柳叶的作用不仅可以治病，还可以驱赶毒虫。
清朝同治二年的《宣恩县志》中记载：“清明，插柳叶于门，簪柳于首，曰辟毒疫。”这里所说的“毒疫”指的就是“毒虫”和“瘟疫”。
因为，柳叶具有清热解毒、祛风利湿的作用。记得小时候皮肤瘙痒，母亲把鲜嫩的柳叶捣碎，将捣碎的汁涂抹在皮肤上，后来就好了。
其实，柳叶对气管炎、尿道炎、膀胱炎、膀胱结石、高血压都有一定的治疗作用。把柳叶捣碎，可以治疗关节肿痛、痈疽肿毒、皮肤瘙痒，还可以消灭蛆虫，杀死孑孓。
从某种意义上说，古人所说的“辟邪”也有道理，“辟”就是躲避，避开，“邪”指的就是被“毒虫噬咬”、得病或遭遇“瘟疫”。
二、清明节和“柳树”都有哪些习俗？
（一）、插柳
插柳就是从柳树上折断柳枝，然后将柳枝插在自己的大门上、屋檐下，或者插在瓶子里放在桌子上，还有的把柳条插在床头，防止蝎子、蚰蜒等毒虫爬到床上。
还有“坟头”插柳。坟头插柳有两种情况。
一是老人去世下葬时，要砍些柳棍，柳棍上缠上白纸絮，出殡时，每一个孝子拿上一根，下葬后，将柳棍插在堆好的坟包上。
第二个是清明节扫墓，有的地方要砍些柳棍插在坟包上。“柳”者，“留”也，有对故人怀念之意，也寓意后继有人。
插柳还有一种寓意，就是期待庄稼的丰收。所以，有的地方把柳枝插在田边，或者打麦场周围。至今，浙江无锡一带还流传着“清明插绿柳，稻麦高过头”的俗语。
（二）、戴柳
戴柳就是将折下来的柳枝柳条编织成柳圈（有的地方叫柳帽），戴在头上，用来辟邪。
记得小时候，每到清明节前后，村里的孩子们就会到村头柳树上折些柳枝，编制柳帽，戴在头上，小孩子不会编的，大人就会为他们编制。
戴柳除了辟邪外，还有青春永驻，延年益寿的寓意。“清明不戴柳，红颜成皓首”，意思是假如你清明节不戴柳圈，一头乌发就会变成满头白发。
还有一些地方流传着这样的俗语：清明不戴柳，死了变猪狗。意思是，清明节不戴柳，下辈子就会变成猪狗。
戴柳的方式。大多数会编柳圈柳帽戴在头上，还有的会编制成柳球挂在身上。
（三）、服柳叶、吹柳笛
因为柳叶有清热解毒，祛风利湿作用，所以，清明节前后，有的地方有服柳叶的习俗。就是早晨。将7个鲜嫩的柳叶芽用凉开水吞下。
而上海的习俗是，用柳条将祭祀剩余的蒸糕穿起来晾干，储存起来，到立夏那天用油煎了给小孩子吃。
还有的地方清明节有吹柳笛的习俗。柳笛，就是从树上折下一节小拇指粗细的柳枝，选好一小节，用刀子将两边割断，然后用手紧紧握住这小节柳枝皮使劲转动，柳树皮就会被整个捋下来。
然后，将一头捏扁，含在嘴里就可以吹响，吹的时候用手遮挡没捏扁的那头，不断变换遮挡角度，就会发出不同的音调，并吹出优美的曲调。